করোনাভাইরাস মহামারি শুরু হওয়ার পর প্রথমবারের মতো চলতি বছর ব্যাপক সংখ্যক বিদেশি তীর্থযাত্রীকে পবিত্র হজের অনুমতি দিয়েছে সৌদি আরব। এই অনুমতি দেওয়ার পর শনিবার (৪ জুন) বিদেশি তীর্থযাত্রীদের প্রথম একটি দল সৌদি আরবে পৌঁছেছে।

সৌদির রাষ্ট্রায়ত্ত সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, ইন্দোনেশিয়ার তীর্থযাত্রীদের একটি দল শনিবার পবিত্র মক্কা নগরীতে পৌঁছেছেন। আগামী মাসে হজের প্রস্তুতির জন্য পরবর্তী সপ্তাহে দক্ষিণাঞ্চলীয় পবিত্র নগরী মক্কায় যাবেন তারা।

রাষ্ট্র পরিচালিত টেলিভিশন চ্যানেল আল-এখবারিয়াকে দেশটির হজ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা মোহাম্মদ আল-বিজাবি বলেন, ‘আজ আমরা ইন্দোনেশিয়া থেকে চলতি বছরের তীর্থযাত্রীদের প্রথম দলকে পেয়েছি। পরবর্তীতে মালয়েশিয়া ও ভারত থেকে ফ্লাইট আসবে।’

হজযাত্রীদের জন্য সৌদি আরব পুরোপুরি প্রস্তুত জানিয়ে তিনি বলেন, মহামারির কারণে দুই বছরের বিঘ্নতার পর আজ আমরা সৌদি আরবের বাইরের সৃষ্টিকর্তার মেহমানদের পেয়ে খুশি।

এদিকে বাংলাদেশ থেকে চলতি বছরের প্রথম হজ ফ্লাইট শুরু হচ্ছে রোববার (৫ জুন)। এদিন সকাল ৯টায় প্রথম ফ্লাইটে সৌদি আরব যাচ্ছেন ৪১৫ জন হজযাত্রী। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বিজি-৩০০১ দিয়ে সরকারি ব্যবস্থাপনার হজযাত্রীদের জন্য প্রথম ফ্লাইট পরিচালিত হবে।

শুক্রবার (৩ জুন) প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা চলতি বছরের হজ কার্যক্রম উদ্বোধন করেন। ৩১ মে থেকে হজ ফ্লাইট শুরু হওয়ার কথা ছিল। তবে বাংলাদেশ অংশে সৌদি আরবের কিছু প্রস্তুতি সম্পন্ন না হওয়ায় ৫ জুন থেকে হজ ফ্লাইট শুরু হচ্ছে। সৌদি আরব যাওয়ার ফ্লাইট শেষ হবে ৩ জুলাই।

হজ শেষে ফিরতি ফ্লাইট আগামী ১৪ জুলাই শুরু হয়ে শেষ হবে ১৪ আগস্ট।