বাংলাদেশের জনগণ একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের মধ্য দিয়ে তাদের পরবর্তী সরকার বেছে নিতে পারবেন বলে নিজের প্রত্যাশার কথা ব্যক্ত করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র নেড প্রাইস। 

একইসঙ্গে কোনো ধরনের ভয়-ভীতি ও দমন-পীড়ন ছাড়া বিরোধী দলগুলো যেন তাদের সভা-সমাবেশ করতে পারে, সেই পরিবেশ তৈরির জন্য বাংলাদেশ সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের নিয়মিত ব্রিফিংয়ে এক সাংবাদিকের বাংলাদেশ সম্পর্কিত প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে এ আহ্বান জানান নেড প্রাইস।

যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় সোমবার দুপুরে অনুষ্ঠিত এই ব্রিফিংয়ে নেড প্রাইসকে প্রশ্ন করা হয়, বাংলাদেশের বিভিন্ন অংশে লাখো মানুষ সমাবেশে যোগ দিয়ে তাদের ভোটের অধিকার এবং তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে নির্বাচনের দাবি জানাচ্ছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিরোধীদের সতর্ক করে বলেছেন- সরকারবিরোধী আন্দোলনের নামে বিএনপি বাড়াবাড়ি করলে বিরোধী নেতা খালেদা জিয়াকে জেলে ফেরত পাঠানো হবে। খালেদা জিয়া বর্তমানে শর্তসাপেক্ষে কারামুক্ত আছেন। আপনি কি খালেদা জিয়ার মুক্তি দাবি করবেন? বা এ বিষয়ে আপনার মন্তব্য কী?

জবাবে নেড প্রাইস বলেন, গণতন্ত্র ও মানবাধিকার আমাদের পররাষ্ট্র নীতি ও অন্য দেশের সঙ্গে সম্পর্কের ভিত্তি। বাংলাদেশসহ বিশ্বের অন্যান্য দেশের সরকারের সাথে আমাদের নিয়মিত এসব বিষয়ে কথা হয়। ব্রিফিং-এ প্রকাশ্যে যেমন বলি তেমনি ব্যক্তিগত আলোচনাতেও এসব বিষয় তোলা হয়। এর মাধ্যমে আমরা বাংলাদেশের রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানগুলো এবং গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া আরও শক্তিশালী করার আহ্বান জানাই।

তিনি বলেন, বাংলাদেশের রাজনৈতিক প্রক্রিয়া এবং পরবর্তী নির্বাচনের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে আমরা আশা করছি সেখানে নাগরিক সমাজের একটা ভালো অংশগ্রহণ থাকবে এবং বাংলাদেশের জনগণ অংশগ্রহণমূলক ও সুষ্ঠু নির্বাচনের মধ্য দিয়ে তাদের নিজেদের সরকার বেছে নিতে পারবে। মানুষ যেন শান্তিপূর্ণ উপায়ে সমাবেশ করতে পারে এবং নিজেদের উদ্বেগের কথা বলতে পারে সেজন্য নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করতে আমরা বাংলাদেশের সরকারের প্রতি আহ্বান জানাচ্ছি, বিশেষ করে বিরোধী দলগুলো যেন বাধাহীনভাবে প্রচার-প্রচারণা চালাতে পারে।