একটা সময় ছিল, যখন বাংলাদেশের বোলিং মানেই স্পিন বিভাগ। খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, যখন বাংলাদেশ কেবলমাত্র একজন বিশেষজ্ঞ পেসার নিয়ে খেলতে নেমেছে। টাইগার স্কোয়াডে তিন পেসার দেখতে পাওয়া ছিল কেবল স্বপ্নের মতোই। তবে সেই দিন এখন অনেকটাই বদলেছে। টাইগারদের বোলিং বিভাগে শক্তির জায়গা এখন সেই পেস ইউনিটই।
২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে সারাবিশ্বে আলাদা করে নজর কেড়েছে বাংলাদেশের পেস বোলিং বিভাগ। কেবলমাত্র পাকিস্তানই বাংলার পেসারদের তুলনায় বেশি দাপট দেখিয়েছে বিগত চার বছরে। এমন প্রতিপক্ষকে সমীহ করতে চাইবেন প্রতিপক্ষ-এটাই স্বাভাবিক। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে লঙ্কান কোচ সিলভারউডের মুখে শোনা গেল তেমনই প্রশংসা।
বাংলাদেশের বোলারদের মনে ধরা প্রসঙ্গে শ্রীলঙ্কান কোচ যোগ করেন, ‘আমি তাদের বোলিং ইউনিট নিয়ে মুগ্ধ, বিশেষ করে পেসাররা। তারা শক্তিশালী, নিখুঁত এবং উইকেট থেকে মুভমেন্ট আদায় করে নেয়।’
লঙ্কানদের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বেই দেখা হয়েছিল। সেই ম্যাচে বাংলাদেশের বোলিং বিভাগ ভাল করলেও ব্যাটারদের ফর্ম ছিল ভুলে যাবার মত। ২০০ পেরুনোর আগেই গুটিয়ে যায় বাংলার ব্যাটাররা। তবে এমন প্রতিপক্ষকেও সম্মান জানাতে ভুললেন না সিলভারউড।
কোচ সিলভারউড বলছিলেন, ‘ বাংলাদেশের ব্যাটিং দৃষ্টিকোণ থেকে যদি বলি তবে তাদেরকে চাপে রাখতে হবে। এটা আমাদের নিশ্চিত করতে হবে। আমরা জানি তারা রান পায়নি কিন্তু এও জানি তারা সামর্থ্যবান। তাদেরকে এতোটুকু সম্মান দিতেই হবে। চাপে রাখতে হবে এবং উইকেট তুলে নিতে হবে। আমরা প্রতিটি বোলার এবং ব্যাটসম্যানকে নিয়ে আলাদা করে পরিকল্পনা করি।’
কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে আজ আরও একবার ডু অর ডাই ম্যাচে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। সবশেষ এমন পরিস্থিতিতে আফগানদের ৮৯ রানে গুড়িয়ে দেয় চন্ডিকা হাথুরুসিংহে শিষ্যরা। আজও নিশ্চিতভাবে তেমন কিছুরই প্রত্যাশা করবেন টাইগারভক্তরা।
