ঢাকা: গ্রুপ পর্বের সেরা চার দল নিয়ে আজ থেকে শুরু হলো এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্ব। প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে উদ্বোধনী ম্যাচে খেলা দুই দল আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।
শারজাহ স্টেডিয়ামে টস জিতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। আসরে নিজেদের প্রথম দেখায় লঙ্কানদের ৮ উইকেটে হারিয়েছিল আফগানিস্তান।
শ্রীলঙ্কার জন্য লড়াইটা প্রতিশোধের। আফগানিস্তানের দাপট ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। দুই ম্যাচে তারা যেভাবে পারফরম্যান্স করেছে তাতে ক্রিকেটবোদ্ধারা ভারত ও পাকিস্তানকেও সতর্ক থাকতে বলেছে। শিরোপার অন্যতম দাবিদারও ভাবা হচ্ছে তাদের। কিন্তু আফগানিস্তানের অধিনায়ক মোহাম্মদ নবী অত দূরের চিন্তা করছেন না।
‘ফাইনাল অনেক দূরের চিন্তা। আমাদের সামনে পরের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। যাদেরকে নিয়েই আমরা ভাবছি। আমরা শ্রীলঙ্কাকে হারালেও সতর্ক। কারণ তারা বাংলাদেশকে হারিয়ে এখানে এসেছে। জয়ের চিন্তা করছি। সেভাবেই নিজেদের উজার করে দেব।’ – বলেছেন নবী।
প্রথম ম্যাচ হেরে শ্রীলঙ্কা পথ ভুলেছিল। বাংলাদেশকে হারিয়ে ফিরে এসেছে দারুণভাবে। দলটির অধিনায়ক দাশুন শানাকা কণ্ঠে প্রতিশোধের ভাষা নেই। বরং আফগানিস্তানকে সমীহ করে এগিয়ে যাওয়ার জয়গান গাইছেন, ‘আফগানিস্তান কতটা শক্ত প্রতিপক্ষ আমরা দেখেছি। আমাদেরকে বাড়তি সতর্কতা দেখাতেই হবে। এই ম্যাচটি আমাদের নতুন করে শুরু করতে হবে। ছেলেরা জিততে আত্মবিশ্বাসী। সেভাবেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করছি নিজেদের ভুলগুলো শুধরে সামনে এগিয়ে যেতে পারব।’
ঐতিহ্য, পরিসংখ্যান বিচারে শ্রীলঙ্কা এগিয়ে। কিন্তু অভিজ্ঞতায় আফগানিস্তান টইটুম্বুর। নবী, রশিদ, মুজিব, নাজিবুল্লাহ নিজেদের দিনে সেরা। অন্যদিকে শানাকা, মেন্ডিস, কুরুনারত্নে, রাজাপাকসে অভিজ্ঞতার বিবেচনায় পিছিয়ে থাকলেও শক্তি ও সামর্থ্যে সমানে সমান।
